北卡罗来纳州 ElectriCities是一家非营利组织,为整个北卡罗来纳州、南卡罗来纳州和弗吉尼亚州的电力服务提供一系列技术服务支持,包括为 90 个成员城市和 120 万用户提供紧急援助、培训、安全和通信服务。
该公司维护着一个覆盖数千平方英里的复杂网络,从一系列电表、发电机和遥测设备中收集数据,为其成员公用事业公司提供全面的通信和管理服务。
ElectriCities 还为北卡罗来纳州第一市政电力局 (NCMPA1) 和北卡罗来纳州东部市政电力局 (NCEMPA) 提供管理服务。
商业挑战
ElectriCities 面临的主要业务挑战包括:鉴于电力网络易受天气事件等问题的影响,是否有能力为客户提供最可靠的服务;是否有能力扩大和增加覆盖范围和服务项目。
它们严重依赖传统的基础设施,如 T1 电路和 56k 调制解调器。如果一棵树倒下,拉断了一条 POTS 线路,通信公司可能需要几天或几周的时间才能赶到现场提供服务。由于传统系统不可靠,而且前往停电现场排除故障并确定修复方案的成本很高,因此必须有更好的办法。
扩展通信网络的现有技术各有利弊。为每个站点安装传统的 56k 铜缆线路成本过高,同时还增加了树木和雷击造成物理损坏的风险。其他通信方法,如光纤,虽然可以减少雷击的威胁,但价格过于昂贵,而且对于每个站点相对有限的带宽需求来说也过于昂贵。
"ElectriCities 的首席系统协调员 John Coates 说:"我们在寻找合适的技术时发现了蜂窝技术。"如今,网络广阔,部署蜂窝网络的成本极低,而且可靠性极高。此外,随着蜂窝数据成本的降低,ElectriCities 决定转用蜂窝网络,以满足未来发展的需要。
Digi International 已成功地为加利福尼亚州、科罗拉多州、德克萨斯州、密歇根州、佛罗里达州、纽约州和其他许多州的电力公司提供了多年的蜂窝解决方案。在国际上,Digi 还为许多拉美和欧洲国家提供了解决方案。
解决方案
ElectriCities 团队选择 LTE 作为其新的网络基础设施后,工作重点就转向了优化与蜂窝网络连接的硬件。"Coates说:"快速上线硬件的能力是关键,同时还要求硬件安全、可灵活运行于多个运营商,并可通过集中管理工具进行管理。
由于现场不可避免地部署了各种仪表,而且需要进行安全可靠的仪表轮询数据通信,因此必须找到一种集中管理的蜂窝解决方案,这种解决方案必须足够可靠,能够为频繁的抄表保持网络连接,而且足够灵活,能够支持与施耐德、Itron、JEMStar 和 SEL 设备的通信。
ElectriCities 之所以选择Digi WR31和Digi WR21LTE 路由器,是因为它们能将可靠性、安全性、控制性和灵活性完美地结合在一起。工业机柜中的 Digi WR31 用于发电机控制,Digi WR21 用于计量通信。
这些路由器是 ElectriCities 的理想选择,因为Digi SureLink®功能使 Digi LTE 路由器能够通过主动技术(如 pings)或被动技术(通过状态防火墙)监控连接的健康状况,然后启动纠正措施,如蜂窝模块重置或路由器重启,以确保最长的正常运行时间。这样就能在蜂窝网络进行维护和升级以及检查不活动设备(这两种情况都可能导致设备失去网络连接)期间保持稳定的连接。路由器还包括一个 IP 流量分析器,可以检查路由器上的任何接口或协议。在调试复杂的配置方案和验证数据从一个点到另一个点的安全传输时,这是一个非常宝贵的工具。
Digi 高性能工业路由器提供多载波支持,因此单台路由器就可以在主用和备用 LTE 载波之间切换,以确保可靠性。此外,这些路由器还与Digi Remote Manager® 集成,后者是一种托管安全、配置和管理解决方案,可让较小的团队通过单点进入轻松管理和保护广泛部署的解决方案。该平台的一个主要功能是监控已部署设备的配置,并能自动补救,使配置恢复到批准的设置。
成果
ElectriCities 采用 Digi 解决方案对变电站电表和现场安装的发电机进行实时数据采集后,第一年就节省了 30 多万美元的遥测费用。节省的费用每年都在增长。此外,ElectriCities 还发现 Digi LTE 路由器的 VPN 连接远比过去使用的拨号调制解调器可靠。
Digi 技术的使用为整个网络的关键领域节省了成本:通过使用无线路由器,每个站点每年的雷击成本减少了 20,000 美元。此外,由于减少了排除故障和维修设备的时间,再加上维护合同的减少,每个站点每年可额外节省 3 万美元。
同样重要的是,该解决方案使 ElectriCities 能够以一个紧凑的团队扩展业务,为现在包括多个州的更广阔区域提供服务。从单一入口点监控和安全管理大型部署的能力使团队能够在不增加人员的情况下提供覆盖范围并满足更高的需求。
ElectriCities 能够在广阔的地理区域内更可靠、更高效地提供管理和通信服务,从而改善和加强向成员城市和客户的电力输送。
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